日前，我所韦毅刚研究员团队与英国皇家植物园（邱园）的Alex Monro博士团队合作，于国际著名学术期刊PLOS ONE上在线发表了研究论文《中国洞穴植物多样性的探索》（Discovery of a diverse cave flora in China）。韦毅刚研究员是该论文的通讯作者，Alex Monro博士和符龙飞助理研究员为共同第一作者。
该研究基于2009年韦毅刚研究员与Alex Monro博士联合申请获批的英国皇家学会项目“穴居性楼梯草属植物的系统进化与生物地理学研究”（Systematics and biogeography of cave-dwelling Elatostema），中国科学院科技服务网络计划[本土物种全覆盖项目（华南试点及广西）No. KFJ-3W-No1]以及温放研究员获得的两项相关国家自然科学基金等的资助。在2009–2015年间，中英双方合作对中国西南地区喀斯特洞进穴行了大量联合野外考察，获得了详尽的第一手资料，先后发表了洞穴植物新种29个，在桂林植物园和永福金钟山建立了喀斯特洞穴植物保育基地。
本研究对中国西南地区的61个喀斯特洞穴进行了详细调查，记录严格的穴居性维管束植物418种，其中31种（7%）为洞穴特有种，37%为中国特有种。基于物种积累曲线（SAC）模型推测典型的洞穴分布植物种类在529–846种之间。研究还评估了61个喀斯特洞穴生境的受威胁情况，发现超过半数的洞穴受到了人为活动的干扰，主要来自于旅游，农业和矿产开发。最后，该研究通过对其中14个洞穴的光照强度进行测定，发现所涉及的穴居性植物物种在低光强的光合作用适应范围可能比以往研究所记录的更低。
上世纪50年代到70年代，由于快速工业化发展带来的薪柴和能源需求，中国西南地区的森林遭到了大量破坏。该研究结果推测了洞穴植物曾生长于森林林下，由于森林砍伐而消失。这一发现使得对中国西南喀斯特洞穴以及所分布植物类群的保护具有重要的意义和价值。
该研究成果的相关新闻已发布在以下媒体：
英国皇家植物园（邱园）的官网Royal Botanical Gardens, Kew:
国际著名的《每日科学》上也对此科学研究进行了及时转载Daily Science:
https://www.sciencedaily.com/releases/2018/02/180207151850.htm
华盛顿邮报The Washington post:
全文下载链接地址Link to the paper:
http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0190801
以下有各种穴居性的苦苣苔科植物美照哦
图1 广西凤山县扬子洞（8个植物新种的模式产地）
图2 论文相关研究图表
图3 部分穴居性苦苣苔科植物（A.滇黔石蝴蝶；B.全缘叶石山苣苔；C.多色报春苣苔；D. 异唇苣苔）
